【预言】（四）王城
大批人马车队以最快速度往返王城与北境森林，去程只在驿站整补及定时的短暂歇息，几乎是日夜兼程赶路，短短三天便到达巨绿林；返程时，安坐马车里的年迈祭司们展开连番抱怨，喋喋不休的牢骚令王城骑兵耳根生疼，相较巨绿林侍女们的哭声有过之无不及。
骑兵队长考虑马匹确实疲累，这些尊贵又上了年纪的祭司也禁不起再一次折腾，倒是米克伍德公爵的六岁孩子不吵也不闹，安静听从安排。于是，他们放缓速度、增加休息次数及时间，足足花费六天才回到王城。
不曾长途旅行亦不曾离开北境，好奇心旺盛的瑟兰迪尔对窗外景观丝毫不感兴趣，他很疲累，偶尔朝车窗外看去，也只为寻找两位忠诚朋友蓝黑相间的身影。
同乘马车的三位祭司，总有一人保持清醒紧盯着金发男孩的一举一动，这也让瑟兰迪尔时刻警觉，若是不小心让这些人注意到侍女缝在褐袍衣摆内的东西就糟了！六天里，不论何时，他都用斗篷将自己紧密包裹，祭司们也只当瑟兰迪尔的奇怪举止是因为过度惊惧。
马车一路颠颠簸簸终于进了国王居住的城市，先遣骑兵已通知妥当，六辆马车和一部份的随行骑兵依序进入王城祭司院，西侧门前早已立着两排年轻祭司与辅祭恭敬迎接甘道夫等人，接过他们解下的白色斗篷仔细叠整。
风尘仆仆的祭司们陆续进门，已走进西侧门的甘道夫站在暗处，回头凝望瑟兰迪尔——因预言及自己的呈报而被带到王城祭司院的男孩。
步下马车瑟兰迪尔再次拢紧身上的斗篷，一名辅祭见到，大步上前将他紧裹在身上的软绸斗篷除去，声音里满是鄙夷，「进入神圣的祭司院是不能穿这个的，你难道不懂吗？不愧是北方来的土包，什么都不懂！」
带来安全感的温暖斗篷被粗鲁地扯掉，瑟兰迪尔的心里顿时泛起孑然一身的孤独感，他止步于阶梯前，冷冷注视不友善的无礼男子。远处传来熟悉的蓝松鸦啼叫声，提醒着，自己还有朋友随行，瑟兰迪尔收回视线、抬起脚，迈上西侧门的阶梯。
「快进去！」不耐烦的辅祭自背后推了金发男孩一把，复又像是巫童玷污了自己的手，他紧皱着整张脸，在斗篷上反复搓擦着方才碰触到瑟兰迪尔肩膀的右手。
盯着巫童走进祭司院的背影，辅祭对身旁的同僚高声地说：「不净又不祥的巫童，为什么要待在我们这里？格格不入啊！」
没有附和辅祭的刻薄，这位同僚只是淡淡回应，「神和祭司长的想法，我们永远不懂。」
等在西侧门内的甘道夫，对甫进门的瑟兰迪尔温和安抚，「王城祭司院会保证你的安全，随我来，祭司长在祈祷厅等待。」
＊＊＊
长长的走廊无穷尽似的，瑟兰迪尔走在二十三名祭司当中，他们纯白的长袍因连日劳顿失去平整，但比起巫童的褐袍仍显得光洁耀眼。白袍以金色丝线精绣图腾，领口、袖口、衣摆、身前，太阳与四周蜷曲螺旋纹样的植物，象征日光下生机盎然的大地，华丽而庄严。
各等级祭司的冠帽、长袍都有不同款式，鞋子也不一样，甚至连图腾都各有变化；盯着这些繁复圆腾看了六天，瑟兰迪尔只觉得眼睛酸疼。祈祷用的焚香气味更加浓郁，仿佛已沁入祭司院的每一块砖石、渗入最小的缝隙，无所不在。
过去，瑟兰迪尔很喜欢祭司院焚香的沉稳气味，现在，厌恶极了！
坐在祈祷厅里的萨鲁曼祭司长是名老者，身边恭谨环绕四名高等祭司，他的头发和长须全白了，一双大而黑的眼睛烱烱直视金发男孩的蓝眼，一语不发，只是细细端详预言之人的模样。
瑟兰迪尔认为祭司长也许有几百岁了，他看起来是那样老！头上戴着高高的冠、须长及腰、深不见底的黑眼像是要吸人魂魄一般，这才是乳母口中的邪恶巫士模样！可惜，祭司长的脖子被高高的领口遮起，就算刺有黑蜘蛛符印也见不着。
良久，祭司长环视众人一圈，缓缓开口下达命令：「好好照顾衣食起居，别怠慢尊贵的客人。」
声音苍老，有着久居上位的冷刻与威严，老者再度定睛直视瑟兰迪尔，「安心住下，来自北方森林的孩子，王城祭司院保证您的性命与安全。」
「我的父亲呢？巨绿林的子民呢？」瑟兰迪尔捏紧小小的手，哑着嗓子，说了六天来唯一的一句话。
「您伤，他们便伤；您死，他们即死；您走，他们亦死。」祭司长面无表情地说出最恶毒的话。
六岁孩子读不懂祭司长沉淀在长长岁月之下的表情，但这句话，即便是最愚钝的孩子也能轻易明白。
TBC
周末照例不更！☉▽☉/ 好久没说这句，哈哈。
明天更短篇。
The Council Chamber - Edward Burn-Jones - 1890
