【预言】（八）雪兔
清热的灯芯草茶以小匙一口一口喂进瑟兰迪尔干涸的嘴里，温热的浅褐色茶水顺着唇角溢出，灼热的喉咙没能咽下多少；解热的油膏反复抹在额上、胸口，无法舒缓他的病势；香油沐浴也没能降下身体的高热。
持续一周的高烧引发数次严重抽搐，众祭司的祈祷与治疗却无能为力，金发男孩口中的呓语没人能听懂，就连甘道夫也仅勉强听出Ada和Nana——巨绿林年幼孩子对父母的亲昵称呼。
淡金色头发失去光泽、丰润面颊不复、干裂的嘴唇吐着热息；望着六岁孩子的病容，甘道夫心中的愧疚更加深浓。
在公爵夫人的丧礼上初见瑟兰迪尔，如日似月的出色孩子，若不是多事向祭司长回报，这个曾经倍受宠爱、护在掌心的公爵继承人，本该抱着父亲在燃火的壁炉前取暖撒娇，尊贵而自由。
追悔已晚，这场病令王城祭司院认定瑟兰迪尔是预言中人，因为，王后也无独有偶地在同一个时间病倒，生病的时机实在太过巧合！究竟是谁连累谁？
祭司长萨鲁曼浓黑的眼紧盯着国王，略略颔首，「依吾等判断，是这不祥的巫童影响一国之母的健康，足以确定他便是预言中人。」
「不，我们还……」面对祭司长和其他六位高等祭司警示的目光，甘道夫到口的话无法说出。
自知不可能独排众议，一转念，甘道夫躬身朝国王行礼，「陛下，既然这孩子的健康与王后息息相关，便不该轻忽草率，更不该拘禁于室任其凋萎，应当住在更有利健康的环境，他若能生气蓬勃，相信王后也能安康愉悦。」
年迈的祭司长没有表示反对，死寂的黑眼凝在甘道夫身上，像是要看穿他真正的想法；另外六名高等祭司因这个突如其来的建议皱起眉、面面相觑。
深沉的海蓝眼睛逐一扫过在场八位祭司，静默片刻，国王当下做出裁定：「一切，以王后的健康为优先考虑。巫童不予拘禁，在特定范围内提供有限的自由，准备温暖的合适房间，饮食起居待以优渥，请裁缝替他量制冬日衣物；无论如何，他亦是米克伍德公爵之子。」
几位高等祭司掩下惊呼，「他的身份是巫童……」
「在严冬之日仅着巫童的薄棉布袍？囚于没有炉火的冷寒房间？躺卧病榻忍受疾厄之苦？诸位已证言，他的性命与王后相系！与王国命运相系！」金发国王凛冽的语气和严厉的视线，令众人纷纷噤声、喏喏应下。
萨鲁曼冷黑的眼眸紧紧盯着甘道夫，捕捉到他灰胡之下如释重负的微笑。
＊＊＊
将床单胡乱抓进藤编篮子，负责打扫北角房间的辅祭小童一肚子不满，「之前为了那个北方来的巫童我们被使唤来打扫这里，现在他换了房间，又是我们两个来打扫这里！」
另一名黑发的小童敷衍挥着手中的扫把，耸耸肩、酸溜溜地说：「都说了，人家身份特殊嘛！王宫遣人送了许多物品到南侧三楼房间，羽枕丝衣不说，金线绣的小拖鞋我这辈子头一次见到！从烛架到床帐，布置的和贵族没两样。」
「金线绣的小拖鞋？我这辈子也没见过！」手里抓着床单，棕色头发的小童眼睛张大大的，嘴也张大大的。
「要那么漂亮的小拖鞋做什么呢？房里铺的地毯又厚又暖，踩在上头像踩在棉花上似的，又软又绵！」黑发小童满脸的回味和向往，接着又长叹口气：「但，那么好的房间又不是给我们住的。」
「听说还有两口箱子，里面的东西好的不得了！真的吗？」棕发小童索性扔下床单，认真探问起来。
把手支在扫把上，黑发小童仰着下巴回想，「唔，我是没见到箱子里的东西，他们说里头有件雪白的狐裘斗篷，摸起来就像……他们怎么形容的？像羽毛一样轻软、像抱着猫那样暖…哎呀！我没看过也没摸到，哪晓得是什么感觉，总之，他们说雪狐只生在北方巨绿林，是很稀奇、很棒的东西！」
「你们怎么晓得是雪狐？莫非斗篷还会张口说话？」棕发小童的脸夸大地扮着鬼脸。
再次挥起扫把有一下没一下扫着地，黑发小童撇着嘴，「我们怎么会认得这种好东西？黑格比说巫童一看到斗篷就抱在怀里，嘴里说着：『雪狐』，天天抱着那斗篷不放，领间扣针也很别致，像鹿角又像树枝。」
棕发小童踮着脚跑到朋友身边，「你认为呢？他真的是国王的私生子？！」
紧张地回望敞开的房门，黑发小童压低声量：「嘘嘘嘘，小声点！这种话别大声说，被听到我们都要被责罚的。」
「诶诶，你说，既然这位巫童的身份这样特殊，我们是不是该想办法对他好一些？未来的好处也许不见得多，但至少不会招祸，有益无害，对吧？」棕发小童溜溜转着眼睛算计着。
下巴顶在扫把上，黑发小童挑着眉揶揄，「如果黑格比也像你这么想就好了，他似乎很讨厌那个巫童，不但把巫童当初穿来的软绸斗篷一把火烧了，还对着那堆火念念有词，整个人怪里怪气的。」
＊＊＊
隆冬盛雪之际，休养多时的王后终于恢复健康，特别为她举办的日间宴会正在进行，久未现身的王后气色极好，与国王鹣鲽情深的模样，让与会众人各有想法。
十岁的黑发少年尚未能参加宴会，学习课程又已经结束，外头难得露脸的薄日怎能错过？埃尔隆德被埃尔洛斯拉着，双双披上斗篷溜出枯燥的房间，嘻嘻闹闹跑到独属于王室成员的庭园，身后四头小猎犬也欢快跟上，在松软的雪地上钻来跳去。
忽地，小猎犬们停下动作，仰着鼻尖嗅闻陌生气味，牠们大声吠叫、甩着尾巴，兴奋地往庭园角落飞快窜去，好奇的两兄弟紧紧追上。
两只体型颇大的蓝松鸦在雪地上振翅低飞引走猎犬，停在不远的树梢向下观望，四头傻猎犬在树下不停狂吠；蓝松鸦的啼声刻意拉高了尾音，像在嘲笑牠们的不自量力。
「树篱边的是什么？兔子吗？快看，是只全身雪白的大兔子！」手指着兔子，埃尔洛斯拉着兄长低声惊呼。
这只兔子的体型未免太大！埃尔隆德和埃尔洛斯对视一眼，很有默契地一左一右缓步趋前察看。
两兄弟还未能靠近，蹲在树篱边、头上戴着毛茸茸大帽兜的兔子转过脸来，小小的脸蛋、粉扑扑的脸颊，一对蓝宝石般的澄亮眼睛望着两位错愕的黑发王子。
雪地精灵？！埃尔隆德怔怔地想。
TBC
周末照例不更！☉▽☉/ 短篇偶有掉落！
为什么服装要脑补中世纪呢？因为美少年的贴腿裤…
The Young Poet - Arthur Hughes - 1849
